A leucemia linfocítica crônica (LLC) se difere dos outros tipos de leucemia. Isso acontece porque, em alguns casos, o tratamento pode não ser necessário. Porém, mesmo nesses casos, ela ainda pode impactar a qualidade de vida do paciente. Saiba como amenizar os efeitos da doença.

O que é a LLC?

A leucemia linfocítica crônica (LLC) é um tipo de câncer do sangue que acontece quando os linfócitos passam a produzir novas células de maneira descontrolada por conta de um erro genético. Na LLC, essa a produção descontrolada de células não atrapalha, logo no início, as funções sanguíneas, por isso a pessoa pode não ter sintomas da doença.

Quando os sintomas surgem, normalmente eles são: fadiga, perda de peso sem causa aparente, suor noturno, febre não relacionada à infecção, entre outros. Mas ainda que estes sinais não apareçam, é possível diagnosticar a LLC por meio de exames de sangue simples.

Terapia Alvo

Medicamentos que atuam especificamente nas células cancerígenas, bloqueando sinais que promovem seu crescimento, como:

• Inibidores de BTK (ibrutinibe, acalabrutinibe, zanubrutinibe)
• Inibidores de BCL-2 (venetoclax)

Imunoterapia

Anticorpos monoclonais que ajudam o sistema imunológico a combater as células cancerígenas. Dentre eles estão rituximabe e obinutuzumabe. 

Quimioimunoterapia

Combinação de quimioterapia com anticorpos monoclonais. Ainda utilizada em alguns casos, mas substituída por terapias mais direcionadas em muitos pacientes.

Qualidade de vida na LLC

A LLC pode interferir na qualidade de vida dos pacientes, como explica Guilherme Perini, hematologista do Hospital Israelita Albert Einstein: “muitas pessoas sofrem com esse diagnóstico. Leucemia, essa palavra tem muito peso. Obviamente tem um impacto de piora na qualidade de vida, na ansiedade”.

Os sintomas da LLC, para aqueles pacientes que têm, também interferem no dia a dia. Além disso, alguns tratamentos e até a própria doença podem causar dores articulares, câimbras e perda de massa muscular, segundo o hematologista. Nesses casos, o médico precisa descobrir quais as causas das dores e tentar tratá-las.

Quando a quimioimunoterapia é indicada, o paciente pode sofrer com os efeitos colaterais do tratamento. Eles podem ser: enjoo, diarreia, boca seca, alteração no paladar, queda de cabelo, entre outros sintomas. Além disso, pode ser necessário aplicar o medicamento por meio de um cateter, que também precisará de cuidados.

Porém, Perini explica que a “internação em LLC está se tornando rara. Os pacientes que têm acesso à saúde suplementar podem utilizar terapias alvo. Tem uma série de novas terapias que, infelizmente, ainda não estão disponíveis no SUS, que evitam o uso de quimioterapia”, conta.

O médico também ressalta que pacientes de LLC podem ter uma melhor qualidade de vida por meio da informação, entendendo o aspecto crônico da doença. Nos casos em que o tratamento é indicado, ele também pode melhorar a qualidade de vida por diminuir sintomas.

“Se manter saudável está relacionado com a melhor qualidade de vida. Realizar atividade física, ter uma alimentação balanceada, ter repouso revigorante, espiritualização, meditação, são outras coisas que podem ser feitas que estão relacionadas com uma melhor qualidade de vida”, destaca.

APOIO:

A leucemia linfocítica crônica (LLC) é um tipo de câncer do sangue que tem uma progressão lenta e parte dos pacientes não precisa de tratamento. Porém, quando o assunto é a LLC recidivada e refratária, os desafios tornam-se mais complexos. Vamos entender mais a fundo essa condição, suas características e as perspectivas terapêuticas. 

O que é a leucemia linfoide crônica (LLC)

Esta leucemia é considerada crônica porque a alteração genética provoca o crescimento desordenado de linfócitos B maduros. Essas células surgem e se multiplicam na medula óssea, mas na maioria dos casos não impede a produção das células normais. Ou seja, ao mesmo tempo em que há uma produção de células doentes, causando acúmulo na medula óssea, por outro lado o processo de fabricação e maturação das células saudáveis continua acontecendo.

A LLC é uma doença adquirida e não hereditária. Ainda não se sabe o motivo para o seu surgimento, mas, na maior parte dos casos, ela atinge pessoas com mais de 50 anos. 

Conhecendo a LLC recidivada e refratária

“Esta leucemia é diferente dos demais subtipos porque nem todos os pacientes precisam ser tratados. Somente são tratados os pacientes em que a doença começa a causar algum prejuízo ao organismo, como anemia, perda de peso, gânglios (carocinhos, geralmente na região do pescoço, axila e virilha) ou baço muito grandes, dentre outros”, diz Dra. Danielle Leão, médica hematologista do Centro de Oncologia e Hematologia da BP – A Beneficência Portuguesa de São Paulo.

Quando a LLC retorna, ela pode apresentar um ou vários sintomas, que são: aumento dos linfócitos no sangue, presença de gânglios (carocinhos, geralmente na região do pescoço, axila e virilha); e presença de baço aumentado. 

“Para detectar a recidiva da doença, o paciente deve passar por consulta médica e realizar alguns exames, que ajudam a definir o que precisa ser feito para tratar o paciente ”, explica a médica.

Tratamento para LLC recidivada e refratária

Outra opção de tratamento é a imunoterapia, quando medicamentos chamados de anticorpos monoclonais são utilizados para ajudar o próprio sistema imunológico do paciente a combater a LLC. 

”Em geral, evitamos realizar quimioterapia em pacientes que recaíram, pois o tempo em que a doença se mantém sob controle é bem menor e há muita toxicidade. As inovações que estão chegando são medicamentos com diferentes mecanismos para matar as células doentes. Importante dizer, também, que é possível usar estes medicamentos em associação, para um melhor resultado”, comenta a Dra. Danielle.

Seu bem-estar importa!

Susana Vieira é uma artista consagrada, com uma carreira repleta de sucessos e personagens que marcaram gerações e muitas histórias. Em 2015, veio a descoberta que traria uma nova jornada em sua vida: a leucemia linfocítica crônica (LLC). 

Nós, da Associação Brasileira de Linfoma e Leucemia (Abrale), tivemos a honra de poder contar com a participação da atriz na campanha “Câncer do sangue também é câncer. LLC: um passo de cada vez”, em parceria com a Janssen Brasil.

Agora, Susana conta em entrevista exclusiva à Revista Abrale Online como foi se ver diante ao diagnóstico de um câncer. 

Abrale – Susana, você já contou em algumas entrevistas que foi bem impactante quando descobriu ter uma leucemia. Você já tinha ouvido falar em LLC antes de receber o diagnóstico?

Susana Vieira – Mais impactante do que descobrir a leucemia, foi a forma como o médico me deu a notícia. Senti como se ele estivesse decretando a minha morte. A maneira seca, imprevisível. Eu nunca tinha ouvido falar em LLC, somente em leucemia, no geral, mas ouvia muito dizer que era mais comum em crianças. E eu nunca poderia imaginar que tinha uma doença no sangue, com toda a minha energia, com a intensidade do trabalho. A frieza do hematologista, quando ele me falou a palavra leucemia, me impactou realmente. 

Abrale – Você apresentou sintomas? Ou descobriu a LLC durante exames de rotina?

Susana Vieira – Eu não apresentei sintoma nenhum que indicasse ter uma leucemia. Fui fazer alguns exames para uma cirurgia que queria fazer, e dentre eles o de risco cirúrgico, com exames cardíacos, radiografia do pulmão e também um exame de sangue. O Dr. Roberto Costa foi o cardiologista que me atendeu e quando ele viu os resultados do meu hemograma, comentou comigo que tinha notado uma alteração grave nas células do sangue, um número bem alto de linfócitos, e que era preciso procurar por um especialista. Ele falou sobre buscar o Instituto do Câncer, e isso ficou na minha cabeça. Como eu não tinha um médico que me acompanhava, conversei com a minha psiquiatra, que é a pessoa que cuida do meu corpo e da minha alma. Ela me aconselhou a buscar por um especialista também, e foi aí que encontrei o médico que me deixou horrorizada ao dar o diagnóstico. 

Depois, já no Rio de Janeiro, passei a ser atendida pelo hematologista que me acompanha há tantos anos. Mas agradeço por ter precisado fazer estes exames pré-cirúrgicos, porque foram eles que me levaram ao diagnóstico. 

Abrale – Agora falando um pouquinho sobre o tratamento. Foi necessário usar algum medicamento? Ou apenas realizar consultas periódicas com o médico? 

Susana Vieira – Eu fiz todo o tratamento exatamente como foi orientado pelo meu médico. Fiz 10 sessões de quimioterapia. Eu ouvia falar coisas terríveis sobre a quimioterapia, que a pessoa se sente muito mal, tem enjoos. Mas fiz todo o tratamento sem ficar deprimida ou passar mal. Fiquei muito confiante que iria sair de lá livre da doença, que aqueles remédios eram abençoados por Deus, que iam fazer efeitos no meu corpo. Também tive ao meu lado pessoas muito amadas. Fui muito bem atendida e eles respeitaram minha privacidade, pois eu, mesmo sendo uma pessoa pública, ainda não me sentia à vontade para falar abertamente sobre o assunto. Fazia exames de sangue toda semana e isso foi mais complicado que a própria quimioterapia, porque minhas veias são difíceis de pegar, minha pele é fininha, então sentia muita dor. E por quatro anos precisei fazer estes exames. Fiz imunoterapia também. E recentemente meu médico me disse que estou em remissão, e isso me deixa muito feliz e agradecida.  

Abrale – Fevereiro Laranja é o mês de conscientização das leucemias, um tipo de câncer ainda desconhecido por muitas pessoas. Para você, qual a importância de ações como esta, que objetivam levar conhecimento à população? 

Susana Vieira – Um país com cultura, informação, é o que todo ser humano deveria ter acesso. As pessoas precisam saber todos os cuidados que devem ter com seu corpo. Por isso campanhas como a do Fevereiro Laranja são tão importantes. Participo com muito prazer, para levar a mensagem ao maior número de pessoas. 

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Quando a leucemia atinge outros órgãos, geralmente, é necessário fazer algumas adaptações no tratamento – lembrando que este câncer tem origem na medula óssea. Nos casos em que isso acontece, os órgãos mais afetados são os linfonodos, pulmão, sistema nervoso central e rins. O quadro tende a interferir no prognóstico, porém atualmente há diversas terapias que podem ser utilizadas para conseguir alcançar a remissão. 

Antes de entender para quais órgãos a leucemia pode se espalhar, é importante conhecer onde ela se origina. Então, a leucemia é um câncer que se desenvolve na medula óssea e acontece quando as células-tronco passam por uma série de mutações genéticas, transformando-se em malignas, se multiplicando com maior velocidade e de forma desordenada.

Como as células-tronco são as responsáveis por dar origem às células sanguíneas (glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas), essas são as primeiras estruturas do corpo a serem atingidas pela leucemia. Dessa forma, no caso das leucemias crônicas, as células doentes estão maduras e suas funções estão parcialmente preservadas, já nas leucemias agudas, elas são imaturas e não têm capacidade de realizar as suas funções normais.

 O Dr. Marcel Brunetto, médico especialista em Hematologia e Onco-Hematologia, complementa que, além das células não amadurecerem normalmente, elas ainda começam a se acumular na medula óssea, tomando o lugar das células saudáveis.  Por esse motivo, “elas também podem sair para a corrente sanguínea, o que lhes dá um caminho para afetarem todo o organismo”, ele afirma. São nesses casos que a leucemia pode se espalhar.

O que acontece quando a leucemia atinge outros órgãos?

Os principais órgãos que a leucemia pode “se espalhar” são:

• Linfonodos
• Sistema Nervoso Central (SNC)
• Fígado
• Pele
• Baço
• Testículos
• Pulmões e
• Rins

O hematologista informa que cada subtipo da doença atinge esses órgãos com frequências diferentes. As leucemias crônicas, principalmente a leucemia linfoide crônica (LLC), acometem mais os órgãos, quando comparadas com as leucemias agudas. Já em relação às leucemias agudas, a leucemia mieloide aguda (LMA) raramente afeta outros órgãos e a leucemia linfoide aguda (LLA) acomete, mais comumente, os gânglios linfáticos, sistema nervoso central e testículos

Linfonodos

Nesses casos, o tamanho do linfonodo aumenta, fazendo com que eles fiquem protuberantes sob a pele.

De acordo com o hematologista, as leucemias que têm origem nas células linfoides, ou seja, a LLA e a LLC, são as que podem atingir os linfonodos. Porém, ele ressalta que não é comum isso acontecer.

“No caso da LLC esses órgãos podem estar acometidos e denotam maior extensão da doença, afetando o prognóstico”,  o Dr. Brunetto conta.

Sistema Nervoso Central

Quando isso acontece, os principais sintomas são:

• Fraqueza
• Dormência facial
• Dores de cabeça e
• Convulsões (em casos graves)

A quimioterapia tradicional não consegue chegar até o cérebro nem até a medula espinhal por conta de uma barreira conhecida como “barreira hematoencefálica”, que impede a passagem dos medicamentos quimioterápicos. Para esses casos, é preciso fazer uso da quimioterapia intratecal, que é administrada em doses mais altas e diretamente no líquor (um líquido que envolve todo o nosso SNC).

Fígado

Geralmente, há um aumento no tamanho do fígado e a pessoa pode percebê-lo sensível.

Pulmão

Rins

Mais especificamente a LLC pode, por meio de fenômenos imunológicos, interferir, por exemplo, na capacidade do rim de filtrar adequadamente proteínas. Já a LLA pode causar um fenômeno chamado de “síndrome da lise tumoral”.

“Nessa síndrome, as células leucêmicas são rapidamente destruídas pelo tratamento e seus produtos lesam diretamente o funcionamento renal”, o especialista esclarece.

 Ele ainda afirma que algumas drogas utilizadas para o tratamento das leucemias podem ser consideradas tóxicas aos rins, como antibióticos, que são coadjuvantes no tratamento.

Outros órgãos

E por último, o médico aponta que a pele também pode ser afetada pela leucemia. 

“Quando a leucemia se espalha para a pele, causa uma série de lesões, nódulos ou placas cor de ameixa. Esta manifestação está associada a muitos tipos de leucemia, incluindo as formas mieloide e linfoide. Os tipos mais associados são leucemia / linfoma de células T do adulto e leucemia mieloide aguda”, o Dr. Marcel Brunetto fala.

Esse tipo de manifestação indica que o paciente tem uma leucemia sistêmica ou teve uma recidiva e o câncer retornou, também podendo indicar que a doença está progredindo de forma agressiva. Mesmo para esses casos, é possível tratar a doença.

Pesquisadores da Universidade de Stanford realizaram um estudo falando sobre o fogão e o forno a gás serem perigosos por conta de uma substância chamada benzeno. Essa descoberta tem gerado grande preocupação entre os brasileiros: será verdade que o fogo do fogão causa câncer? Afinal, muitas residências em nosso país utilizam esses eletrodomésticos. Mas, segundo a Coordenação de Prevenção e Vigilância do Instituto Nacional do Câncer, esse resultado não é motivo para preocupação. É fundamental lembrar que o estudo em questão foi conduzido nos Estados Unidos, onde as casas e os hábitos diferem dos nossos. 

Nessa tese, que foi publicada na revista científica Environmental Science & Technology, os pesquisadores dizem que deixar uma boca do fogão a gás acesa com chama alta ou ligar um forno, também a gás, em, aproximadamente, 180ºC gera uma grande emissão do benzeno. Além disso, eles ainda identificaram que fora a emissão no momento em que a chama é ligada, o benzeno consegue permanecer por algumas horas no ambiente, poluindo o ar dentro da casa e chegando aos quartos. 

De acordo com Ubirani Barros Otero, epidemiologista e membro da Área Técnica Ambiente, Trabalho e Câncer, da Coordenação de Prevenção e Vigilância – Conprev, do Instituto Nacional de Câncer – INCA, a exposição ao benzeno pode sim causar câncer, inclusive sabe-se que ele está ligado a alguns tipos de leucemia, mas que os resultados desse estudo não devem ser vistos com pânico.

“Os resultados desse estudo devem ser vistos com cautela, uma vez que o próprio autor descreve que ‘não foi publicado estudo semelhante a este que se tenha conhecimento’”, Ubirani alerta.

O que é o Benzeno?

Por esse motivo, a Agência Internacional de Pesquisa em Câncer – IARC o classificou como “agente reconhecidamente cancerígeno”. Ou seja, a exposição ao benzeno pode causar câncer, principalmente leucemia linfocítica aguda (LLA), leucemia linfocítica crônica (LLC), mieloma múltiplo e linfoma não-Hodgkin (LNH).

O fogo do fogão causa câncer?

A epidemiologista reforça que, na literatura, há sim evidências científicas relacionando o benzeno como um fator de risco para o câncer. Entretanto, esses estudos são referentes à exposição ocupacional, ou seja, quem tem contato por conta do trabalho, como é o caso de profissionais que atuam em postos de gasolina. 

“Uma das premissas da causalidade é a consistência com outros estudos. A literatura menciona a exposição ocupacional ao benzeno como a mais estudada e mais relevante. Aguardemos o avançar da ciência para que a Agência Internacional de Pesquisa em Câncer ou outra agência que avalia o potencial cancerígeno de agentes químicos se posicione a partir de evidências científicas.”

Além disso, há outros pontos na pesquisa que não condizem com a realidade brasileira e fortalecem a orientação de não precisar entrar em pânico.

Um desses pontos são os locais onde as avaliações foram feitas. Ubirani comenta que algumas das medições foram realizadas em ambientes mantendo portas e janelas fechadas, algumas até mesmo seladas.

“Nós temos hábitos muito diferentes dos americanos. Geralmente nossas residências ficam abertas e são bem ventiladas. Isso reduz muito a concentração de qualquer gás no interior das residências”, ela fala. 

Diminuindo a quantidade de benzeno no ambiente

A exposição à gasolina causa câncer?

Segundo ela, há evidências científicas bem consolidadas relacionando a exposição ocupacional ao benzeno com o risco de desenvolvimento de cânceres, principalmente os hematológicos.

“O frentista, por exemplo, passa um período igual ou maior que 8h exposto ao benzeno, que é absorvido pelas vias inalatória e dérmica. Soma-se também a exposição a outros agentes químicos como o tolueno, xileno, etilbenzeno e vários outros compostos tóxicos durante seu processo de trabalho”, esclarece.

Ubirani Barros Otero fala sobre a importância de não misturar os resultados do estudo dos pesquisadores da Universidade Stanford com as pesquisas que já estão bem estabelecidas.

“Os resultados do referido estudo devem ser vistos com muita cautela, buscando não retirar o foco da exposição ocupacional, que é muito preocupante e devidamente documentada. Porém, resultados como esse levantaram hipóteses que permitirão/propiciarão estudos adicionais, permitindo o cálculo da medida do risco associado.”

A leucemia linfocítica granular grande (LGL) é um tipo raro de leucemia linfóide, que tem comportamento crônico e, geralmente, aparece em pessoas com mais de 60 anos. O principal desafio nesse câncer é diagnosticá-lo, já que, muitas vezes, ele não causa sintomas. O tratamento não costuma envolver quimioterapia, nem outros medicamentos antineoplásicos tradicionais, e permite alcançar remissão prolongada. 

O Dr. Sérgio Fortier, hematologista da Rede de Hospitais São Camilo, conta que esse tipo de leucemia foi identificado pela primeira vez em 1985 e é dividido em dois subtipos. Sendo que a classificação acontece de acordo com a origem da leucemia LGL, isto é, se seu desenvolvimento ocorre a partir de um linfócito T ou de um linfócito NK (natural killer).

O especialista salienta ser importante saber que, apesar dessa separação, tanto os linfócitos T, quanto os linfócitos NK têm a função de proteger o organismo, destruindo as células doentes ou que foram infectadas por vírus.

O que é a leucemia linfocítica granular grande?

“Diferente de outras leucemias, essa doença parece mais uma doença autoimune do que cancerígena”, ele diz. Isso acontece justamente por conta da função dos linfócitos de destruir as outras células. 

Outra característica desse câncer é que ele tem um comportamento indolente, ou seja, tem crescimento lento. Por isso, diagnosticá-lo pode ser desafiador.

Sintomas da leucemia LGL

O Dr. Fortier explica que os sintomas acontecem por conta da atuação autoimune dessa leucemia, ou seja, devido ao fato das células doentes destruírem as células sanguíneas ou seus precursores na medula óssea, causando uma baixa contagem desses elementos.

Diagnóstico

“O diagnóstico geralmente é feito por meio da demonstração do aumento dos linfócitos grandes e granulares no sangue pelo exame de imunofenotipagem de sangue periférico. Algumas vezes, pode ser difícil para o hematologista confirmar que essas células são doentes, sendo necessário outros exames, como avaliação da medula óssea e estudos genéticos (para comprovar que a célula é cancerígena)”, descreve.

Tratamento da leucemia linfocítica granular grande

Se durante o watch and wait, o médico identificar que o paciente está com alterações significativas no hemograma, com sintomas ou risco de infecção grave, o tratamento medicamentoso pode ser iniciado.

“Nessa doença, utilizamos remédios para reduzir a imunidade (imunossupressores), semelhante ao que os reumatologistas usam para controlar doenças autoimunes, como a lúpus e a artrite reumatoide. Alguns exemplos das terapias utilizadas são: Ciclosporina, Ciclofosfamida, Metotrexato”, o Dr. Fortier descreve.

Ele ainda pontua que, na grande maioria das vezes, a terapia imunossupressora causa o efeito esperado e, em apenas situações raras, há necessidade de realizar quimioterapia.

A leucemia LGL tem cura?

O único tratamento que pode ser curativo é o transplante de medula óssea alogênico. Porém, de acordo com o hematologista, esse procedimento é pouco realizado, por trazer mais riscos que a própria doença. 

Na verdade, a taxa de mortalidade relacionada à leucemia linfocítica granular grande é baixa, menor que 10%, e costuma ser por conta de infecções graves e não devido à evolução da doença em si.

“O diagnóstico da LGLG pode ser mais desafiador que o tratamento. São raros os pacientes que não respondem ao tratamento imunossupressor”, o Dr. Sérgio Fortier fala. 

A ciência ainda não identificou exatamente o que causa leucemia, mas sabe-se que esse câncer se desenvolve por conta da junção de alguns fatores genéticos e ambientais. Por isso, há certas pessoas que têm um maior risco de ter a doença, como é o caso de quem fica exposto a determinados produtos químicos ou indivíduos com algumas doenças hereditárias. 

A Drª. Mireille Guimarães Vaz de Campos, especialista em Hematologia e Hemoterapia do Instituto Goiano de Oncologia e Hematologia (INGOH), lembra que a leucemia, na verdade, é dividida em quatro principais grupos: leucemia mieloide crônica (LMC), leucemia linfoide crônica (LLC), leucemia mieloide aguda (LMA) e leucemia linfoide aguda (LLA). Sendo que, dentro de cada grupo, há diversos subtipos.

Por isso, “cada tipo de leucemia tem uma causa diferente, o que leva esse câncer a ter comportamentos diferentes e tratamentos diferentes”, ela afirma.

Algumas leucemias estão altamente ligadas com o aparecimento de mutações genéticas. A LMC é uma delas, já que grande parte dos pacientes apresentam o gene BCR-ABL, o chamado cromossomo Philadelphia. O mesmo acontece com a LMA com o gene FLT3 mutado. Mas, ainda não se sabe exatamente o que faz com que essas mutações ocorram e, por esse motivo, pouco se fala sobre os fatores de risco da leucemia. 

“A maior parte dos pacientes com leucemias não apresenta nenhum fator de risco identificável. Acredita-se que um conjunto de fatores hereditários e ambientais se combinem para que um determinado paciente desenvolva leucemia, muitos deles foram extensivamente estudados, mas não estão presentes na maior parte dos pacientes”, a médica explica.

 O que causa leucemia?

De acordo com o Instituto Nacional do Câncer (INCA), cada tipo de leucemia está relacionado com alguns fatores diferentes. Os principais são:

• LMA: tabagismo, exposição ao benzeno e à radiação ionizante (raios X e gama), proveniente de procedimentos médicos (radioterapia), Síndrome de Down, história familiar e idade
• LLA: exposição ao benzeno e à radiação ionizante
• LMC: exposição ao benzeno e à radiação ionizante e idade
• LLC: histórico familiar e idade

“Isso significa que quem já teve um câncer e já foi tratado com determinados quimioterápicos e com radioterapia têm maior risco”, ressalta Drª. Mireille. Nessas situações, a leucemia é chamada de câncer secundário.

O INCA ainda considera que a exposição aos agrotóxicos, solventes, diesel, poeiras e infecção por vírus de hepatite B e C, pode aumentar o risco para todos os tipos de leucemia. 

Entretanto, o instituto afirma que, na maioria das vezes, esse câncer não está relacionado a nenhum fator de risco que possa ser modificado. Por isso, não é possível estabelecer hábitos para prevenir o aparecimento desse câncer.

Fatores de risco para leucemia infantil

Ela diz que há outros pontos que estão em estudo, como idade da mãe e histórico da mãe de perdas fetais ou partos prematuros. 

Outra questão que, apesar de rara, pode acontecer e está em análise é o aumento do risco entre irmãos gêmeos monozigóticos.

“A hipótese mais aceita é que este evento parece resultar da disseminação de clones ‘pré-leucêmicos’ de um gêmeo para o segundo ainda dentro do útero. Estudos da relação entre leucemia infantil e moradia em zona urbana/rural, densidade populacional e outros possíveis fatores etiológicos (por exemplo, exposições ambientais, resposta imune anormal a infecções comuns) apresentaram resultados inconsistentes”, a Drª. Mireille Guimarães Vaz de Campos diz. 

Utilizar a radioterapia para leucemia não é uma prática comum, mas ela pode ser administrada em algumas situações, que variam de acordo com o subtipo da doença. Normalmente, quando esse tratamento é realizado, tem o objetivo de evitar uma disseminação do câncer para o sistema nervoso central e para o alívio da dor. A intensidade e quantidade de sessões dependem do objetivo da terapia e das condições de saúde da pessoa.

 A radioterapia é um procedimento terapêutico no qual são utilizadas radiações ionizantes para destruir as células doentes ou impedir que elas aumentem. Ela pode ser administrada junto com outras terapias, como a quimioterapia, ou sozinha e pode ter o objetivo curativo ou paliativo. 

O Dr. Douglas Guedes de Castro, diretor financeiro da Sociedade Brasileira de Radioterapia e especialista em radioterapia para Hematologia, explica que, no caso da radioterapia para o tratamento da leucemia, ela pode ter essas mesmas finalidades. 

Como é feita radioterapia na leucemia

O Dr. Castro comenta que os locais mais irradiados são o cérebro e a medula espinhal. Isso acontece porque a quimioterapia tradicional tende a ter “dificuldade” de chegar até esses locais, por conta da barreira hemato-encefálica, e isso aumenta as chances da pessoa ter uma recidiva nessa região. Então, fazer radioterapia no SNC é uma estratégia que ajuda a reduzir a chance disso acontecer.

De acordo com o especialista, a radioterapia paliativa é feita em cinco sessões de 20 Gy  ou em 10 sessões de 30 Gy. Mas, quando ela é realizada como condicionamento para o TMO, podem ser realizadas seis sessões de 12 Gy, sendo duas sessões por dia em três dias consecutivos, duas sessões de 4 Gy ou uma única sessão de  2 Gy. 

É importante saber que cada Gy representa a quantidade de energia de radiação ionizante absorvida, também pode ser chamada de dosagem.

Radioterapia para leucemias agudas

Porém, mesmo nesses casos, a American Cancer Society recomenda que seja avaliado se a radioterapia realmente é a melhor opção, já que a quimioterapia tende a ser mais eficaz, obtendo os mesmos resultados e podendo ser mais rápida.

O Dr. Castro exemplifica que, quando há infiltração do SNC, existe a opção de utilizar a irradiação, mas também é possível administrar a quimioterapia intratecal. 

“Nos casos de envolvimento difuso do SNC, a quimioterapia intratecal é preferível pela abrangência e menor toxicidade do neuro-eixo (cérebro e medula). A radioterapia é preferível como abordagem focal em situações de urgência, por exemplo, quando há compressão de medula espinhal ou de nervos cranianos, pela radiossensibilidade dos linfócitos e agilidade operacional”, esclarece.

Radioterapia para leucemias crônicas

Além disso, essa terapia também pode ser usada com a intenção de:

1. Tratar os sintomas causados pelo inchaço de órgãos internos, como o baço aumentado
2. Tratar a dor causada por lesões geradas pelas células leucêmicas que crescem na medula óssea e
3. Para condicionamento antes de um transplante de medula óssea, mas em doses baixas.

Efeitos colaterais da radioterapia

A tricoleucemia é um câncer do sangue que não tem cura, mas, hoje em dia, é possível controlá-la com medicamentos. Então, não é possível dizer quanto tempo vive uma pessoa com tricoleucemia exatamente, porque, a maior parte dos pacientes tem uma expectativa de vida muito parecida com a população que não possui a doença. Entretanto, há algumas questões que podem favorecer o aparecimento de complicações.

Primeiramente, é preciso separar os pacientes de tricoleucemia em dois grupos: aqueles que não receberam acompanhamento médico e/ou tratamento adequado no momento necessário e aqueles que receberam.

“A sobrevida média dos casos sem tratamento é de quatro anos”, pontua o Dr. Renato Sampaio, MD, PhD,  especialista em Hemoterapia e Terapia Celular, professor adjunto de Hematologia da Faculdade de Medicina da UFG e coordenador do Serviço de Hematologia do Hospital das Clínicas da UFG.

Porém, para aqueles que recebem o tratamento de tricoleucemia corretamente, o Dr. Sampaio conta que as terapias disponíveis atualmente conseguem prolongar a sobrevida deles a ponto de aproximá-la da sobrevida da população que não possui esse tipo de leucemia.

É importante ressaltar que nem todos os indivíduos que são diagnosticados com essa doença precisam começar o tratamento medicamentoso imediatamente. Caso o paciente não apresente nenhum sintoma, ele pode ser apenas observado por meio de consultas e exames frequentes, o chamado tratamento watch and wait.

Outra questão relevante é que a qualidade de vida de quem tem tricoleucemia, em geral, não é diminuída por conta das medicações.

“O tratamento, quando indicado, permite remissões prolongadas, com ótima qualidade de vida e quase sem sintomas”, o hematologista diz.

Fatores que influenciam no tempo de vida de uma pessoa com tricoleucemia

Mas, mesmo sendo uma sobrevida menor, ela é próxima da expectativa de vida da população idosa em geral. 

De acordo com o especialista, a presença de outras comorbidades também podem diminuir o tempo que uma pessoa com tricoleucemia vive, pois oferecem maior risco de vida relacionado ao tratamento.

Porém, a principal causa de mortalidade na tricoleucemia é o aparecimento de infecções, tanto por conta da doença, quanto devido aos tratamentos. Isso acontece porque as leucemias, em geral, tendem a causar citopenia e as terapias também podem fazer com que o paciente fique com o sistema imunológico fragilizado. 

Assim, quando essa pessoa entra em contato com uma infecção, pode pegá-la com maior facilidade, além de desenvolver quadros mais graves, que podem até levar à morte.

O Dr. Renato Sampaio reforça que “a maioria dos pacientes obtém resposta satisfatória e têm sobrevida próxima à esperada. Apenas uma minoria apresenta doença pouco responsiva ou resistente, e, para esses casos, novos tratamentos vêm sendo desenvolvidos para tratá-los.