Como saber se o linfoma está avançado?

Quando se fala em ‘linfoma avançado’, estamos nos referindo a um estágio em que a doença já se espalhou para várias regiões do corpo, comprometendo múltiplos grupos de linfonodos. Mas como saber se o linfoma está avançado? Isso é determinado por meio de exames específicos que avaliam a extensão da doença no organismo. Essa informação é muito importante, pois impactará diretamente no tratamento realizado, bem como nas chances de cura.

Outra forma de explicar que o linfoma está avançado é dizer que o câncer está em estágio III ou IV. É válido saber que essa classificação não está relacionada diretamente à agressividade da doença, mas sim à sua extensão.

“Linfoma avançado é caracterizado pelo acometimento de vários grupos de linfonodos pelo corpo. Não tem relação com a agressividade da doença”, o Dr. Caio César Justino, onco-hematologista do Hospital Alvorada Moema SP, pontua.

No estágio 1, o linfoma está limitado a um único grupo de linfonodos. Conforme esse câncer progride para os estágios 2 e 3, ele se espalha para mais grupos de linfonodos ou órgãos próximos. No estágio 4, o linfoma já se disseminou para órgãos distantes, como fígado, ossos ou pulmões.

A velocidade em que a doença se dissemina costuma variar de acordo com o tipo e subtipo de linfoma e, aí sim, essa questão está ligada à agressividade do linfoma. Em relação à questão de em quanto tempo um linfoma avança, o Dr. Justino explica que “nos linfomas mais agressivos, a progressão pode se dar em poucas semanas.”

Um exemplo disso é o linfoma de células do manto, um subtipo de linfoma não-Hodgkin conhecido por progredir rapidamente e que, muitas vezes, pode ser diagnosticado em estágios avançados, quando já atingiu órgãos como baço, medula óssea e o trato gastrointestinal.

O especialista ressalta que os sintomas são muito variáveis. “Em alguns tipos de linfomas, não se percebe sintomas, apenas o crescimento dos linfonodos; em outros tipos, pode ocorrer febre e perda de peso.”

Ele também ressalta que a presença e a intensidade dos sinais não são indicativos do linfoma ser avançado. Isto é, uma pessoa estar com sintomas e estarem mais intensos não significa, obrigatoriamente, que o câncer dela está mais avançado.

“A classificação de linfoma avançado se dá pelos exames específicos”, o Dr. Justino diz.

Para a realização desse exame, o paciente recebe uma injeção intravenosa de um traçador radioativo, que geralmente é uma forma de glicose. Em seguida, ele se deita em uma mesa e ela se move através do aparelho de PET-CT. Primeiro, a parte PET do exame detecta as áreas de maior atividade metabólica, enquanto a parte CT cria imagens detalhadas da estrutura interna do corpo.

O exame completo pode durar entre 30 a 60 minutos, dependendo da área a ser examinada e caso seja necessário repetir alguma parte da avaliação.

Ele ainda esclarece que a intensidade do tratamento, bem como o tempo que ele irá durar, também dependem do tipo histológico. 

“Por exemplo, linfomas mais agressivos, exigem tratamentos mais intensivos”, o médico conta.

“A evolução da imunoterapia associada aos quimioterápicos têm diminuído a toxicidade, aumentando as possibilidades e a eficácia de tratamento”, o onco-hematologista informa.

Possíveis efeitos colaterais: podem incluir fadiga, reações cutâneas no local da injeção, febre e sintomas semelhantes aos da gripe. Em alguns casos, o sistema imunológico pode atacar células saudáveis, causando inflamações em órgãos como o pulmão ou fígado.

Possíveis efeitos colaterais: dentre os mais comuns estão as náuseas, vômitos, perda de cabelo, fadiga e maior suscetibilidade a infecções, devido à diminuição dos glóbulos brancos.

O transplante de medula óssea é uma terapia complexa que envolve quimioterapia em altas doses, usada para destruir a medula óssea doente, e seguida da infusão das células-tronco saudáveis. Após o transplante, o paciente precisa passar por um período de recuperação intenso, que exige cuidados rigorosos com a higiene para evitar infecções, já que o sistema imunológico fica enfraquecido.

Possíveis efeitos colaterais: além dos efeitos adversos da quimioterapia, os pacientes submetidos ao TMO podem ter complicações como a doença do enxerto versus hospedeiro e maior risco de contrair infecções graves, devido à imunossupressão. 

Possíveis efeitos colaterais: os efeitos colaterais das terapias alvo podem incluir problemas de pele, fadiga, diarreia e, em alguns casos, problemas cardíacos.

“A probabilidade de cura depende do subtipo de linfoma, ultrapassando 80% em certos casos. Alguns subtipos têm altas taxas de recaídas após o término do tratamento e podem necessitar outros tratamentos, como o transplante de medula óssea”, o  Dr. Caio César Justino afirma.