Receber o diagnóstico de um câncer não é fácil. Mas quando ele acontece na infância, o impacto parece ser ainda maior. Diferente dos adultos, em que as neoplasias malignas podem estar relacionadas aos hábitos e estilo de vida, nos pequenos e pequenas acontece o que os médicos chamam de “processo de múltiplos fatores”.

De acordo com a Dra. Mariana Bohns Michalowski, presidente da Sociedade Brasileira de Oncologia Pediátrica (SOBOPE), o câncer infantil costuma surgir por conta de alterações biológicas que levam uma célula a perder o controle normal de crescimento e divisão.

“Em muitos casos, essas alterações acontecem ao acaso e não poderiam ser previstas ou evitadas. Então, grande parte dos tumores pediátricos surge por alterações genéticas precoces, espontâneas e não previsíveis, muitas vezes ainda durante o desenvolvimento da criança”, explica a médica.

Porém, ela reforça que genético não significa, necessariamente, hereditário.

“É importante esclarecer este ponto, porque muitas alterações genéticas relacionadas ao câncer infantil estão presentes apenas nas células do tumor e não no restante do organismo da criança. Ou seja, são alterações adquiridas pela célula durante o desenvolvimento, não herdadas dos pais”.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que aproximadamente 10% das crianças com câncer tenham uma predisposição relacionada a fatores genéticos. Algumas exposições externas também podem estar associadas ao risco de determinados cânceres.

“Esses casos representam uma fração pequena do total. A exposição à radiação ionizante em doses significativas é um fator de risco reconhecido. Algumas infecções também podem estar relacionadas a certos tipos de câncer, como o vírus Epstein-Barr em alguns linfomas, especialmente em contextos específicos. Há ainda estudos avaliando pesticidas, poluição e outras substâncias químicas, mas as evidências variam conforme o tipo de tumor, a intensidade da exposição e o contexto epidemiológico”, diz a Dra. Mariana.

“É importante também alertar às famílias, crianças e adolescentes sobre as medidas de prevenção do câncer na vida adulta, estimulando hábitos saudáveis em relação à dieta e exercícios, alertando quanto aos riscos do tabaco, do álcool e da exposição solar descuidada, além da importância de vacinação contra HPV e hepatite B”, destacou a Dra. Lilian.

Embora os sintomas possam ser inespecíficos e semelhantes aos de doenças comuns da infância, alguns sinais merecem atenção, especialmente quando são persistentes, progressivos ou não melhoram com as medidas habituais.

Entre os principais sinais de alerta estão:

• Palidez
• Cansaço excessivo
• Febre persistente sem causa definida
• Perda de peso
• Dor óssea ou dor nas pernas que não melhora
• Manchas roxas ou sangramentos sem explicação
• Aumento de ínguas
• Aumento do volume abdominal
• Dor de cabeça persistente associada a vômitos
• Alterações na visão, estrabismo ou reflexo branco no olho
• Alterações neurológicas
• Caroços ou massas em qualquer parte do corpo

“Sintomas persistentes precisam ser avaliados. Quanto mais cedo a criança chega a um serviço especializado, maiores são as chances de tratamento adequado e de melhores resultados”, frisa Dra. Mariana, presidente da SOBOPE.

Muitas famílias chegam ao diagnóstico buscando uma explicação e, frequentemente, carregando culpa. Perguntam se foi algo na gestação, na alimentação, por conta de uma vacina, de uma medicação ou se tem ligação com em alguma decisão tomada no passado.

“É nosso papel explicar, com clareza e acolhimento, que o câncer infantil geralmente não é consequência de uma atitude dos pais ou da criança. Na maioria dos casos, ele resulta de alterações biológicas que ocorreram silenciosamente, espontaneamente e de forma imprevisível. Não há uma ação específica que a família poderia ter tomado para evitar a doença”, esclarece a Dra. Mariana.

O foco deve ser o diagnóstico correto, o tratamento especializado, o suporte integral à criança e à família, e a garantia de acesso ao melhor cuidado possível!

Os efeitos tardios do tratamento do câncer infantil são uma preocupação para médicos, pacientes e familiares. Isso porque, mesmo com a remissão da doença, esses problemas físicos, cognitivos ou emocionais podem surgir meses ou anos após o término do tratamento oncológico e afetar a vida adulta.

Especialistas acompanham estes casos com atenção, pois com as altas taxas de cura do câncer pediátrico, se busca, além da sobrevivência, que essas crianças vivam bem a longo prazo, tornando-se adultos funcionais física e emocionalmente falando.

Os efeitos tardios podem surgir em diferentes momentos. Alguns aparecem logo após o término do tratamento, enquanto outros podem levar anos ou até décadas para se manifestar.

“O acompanhamento a longo prazo é fundamental. Ele inclui avaliações periódicas direcionadas ao tipo de tratamento recebido, com foco na detecção precoce de complicações. Esse seguimento costuma envolver uma equipe multiprofissional, incluindo oncologia, endocrinologia, cardiologia, entre outras especialidades”, comenta a médica.

Sim, é possível. A prevenção já começa no planejamento do tratamento, com a utilização de protocolos modernos que reduzem doses e evitam a irradiação sempre que possível.

Pelas convenções médicas, um paciente só é considerado curado do câncer após cinco anos em remissão da neoplasia. Agora, isso significa que, depois desse tempo, não existe mais chance de recidiva do câncer? Entenda nesta matéria.

Phillip Scheinberg, hematologista, explica que o “marco de cinco anos é mais uma convenção do que uma regra biológica rígida”. O médico observa que a maioria das recidivas de câncer acontecem nos primeiros dois ou três anos após o fim do tratamento.

“Depois disso, o risco [de o câncer voltar] vai diminuindo progressivamente, e após cinco anos ele se torna bem baixo. Por isso, convencionou-se usar esse período como um marco para considerar o paciente potencialmente curado”, conta.

Porém, o hematologista ressalta que, nos casos dos cânceres do sangue crônicos ou de desenvolvimento lento, a recidiva pode acontecer depois de muitos anos. “Isso não é tão incomum e, muitas vezes, a recidiva tem um comportamento mais controlável”, relata.

O que é um câncer do sangue secundário?

Scheinberg comenta que o câncer hematológico secundário é aquele que surge como consequência de um tratamento oncológico anterior. “O exemplo mais clássico é o de um paciente que teve um câncer, como um tumor de mama, por exemplo, e foi tratado com quimioterapia e/ou radioterapia. Anos depois, ele pode desenvolver uma leucemia ou uma síndrome mielodisplásica relacionada a esse tratamento”, exemplifica.

Qual a chance de um segundo câncer do sangue?

Scheinberg entende que, de forma geral, ao longo do tempo, uma pessoa que se curou de um câncer do sangue passa a ter as mesmas chances de desenvolver uma segunda neoplasia do sangue que uma pessoa que nunca adoeceu. Mas, alguns subtipos da doença podem aumentar a chance do surgimento de uma nova neoplasia hematológica, segundo o especialista.

“Certos linfomas podem aumentar discretamente a chance de desenvolver outros tipos de linfoma. Da mesma forma, pacientes com doenças como o mieloma múltiplo podem ter um risco um pouco maior de outros cânceres”, explica. Outro fator que pode aumentar as chances de um câncer secundário é o tipo de tratamento. “Algumas quimioterapias, radioterapias ou até o transplante de medula óssea podem, em casos raros, aumentar o risco de um segundo câncer ao longo dos anos”, afirma.

Predisposições genéticas do paciente ou alterações no sistema imunológico também podem aumentar o risco de câncer. “Existem fatores de risco comportamentais e ambientais, como tabagismo, obesidade, sedentarismo, que continuam presentes mesmo após o tratamento e podem influenciar o risco futuro”, lembra Scheinberg.

Na prática, o hematologista ressalta que “não dá para dar uma resposta única para todos os pacientes”. O risco do câncer retornar deve ser analisado individualmente e deve levar em consideração o tipo de doença, o tratamento realizado e o perfil de risco de cada pessoa.

É possível prevenir um câncer do sangue secundário?

Scheinberg informa que não existe uma forma totalmente garantida de evitar um câncer hematológico secundário, “principalmente quando ele está relacionado a tratamentos prévios que foram necessários para tratar uma doença grave”.

Porém, o hematologista reforça que quando uma quimio ou radioterapia é indicada, o benefício dela supera muito o risco.

Em relação aos outros fatores de risco, Scheinberg recomenda evitar o tabagismo, o sedentarismo e a exposição desnecessária a substâncias tóxicas. Outra maneira de proteção é realizar acompanhamento médico regular para identificar alterações o mais rápido possível.

Depois da remissão, ainda preciso fazer acompanhamento?

Scheinberg frisa que, mesmo que o acompanhamento médico se torne menos frequente, ele não deixa de existir, principalmente para cânceres crônicos. “É fundamental manter o cuidado geral com a saúde, fazer check-ups e não deixar outras condições de lado”, afirma.

Na segunda metade de março, foi lançada na Netflix a série “Emergência Radioativa”, sobre o acidente com Césio-137, que ocorreu em Goiânia. Após a exposição e até a ingestão de Césio, algumas personagens têm sangramentos pelo nariz e pela boca, sintomas também comuns nas leucemias agudas. Mas, será que a radiação do Césio-137 pode causar câncer?

Entenda o Césio-137

Antes de tudo, primeiro vamos explicar o Césio-137: é um isótopo radioativo, ou seja um tipo de átomo, usado no tratamento do câncer a partir da radioterapia.

Em setembro de 1987, em Goiânia, trabalhadores manusearam de forma incorreta um aparelho de radioterapia abandonado, e gerou um acidente radioativo de forma indireta e direta a centenas de pessoas da região.

Segundo informações do Governo de Goiás, com a violação do equipamento, foram espalhados no meio ambiente vários fragmentos de 137Cs, na forma de pó azul brilhante, provocando a contaminação de diversos locais, especificamente naqueles onde houve manipulação do material.

Na série, quando as pessoas contaminadas já estão sob cuidados médicos, sofrem alguns sangramentos pelo nariz e vomitam sangue, devido aos efeitos da radiação. Em leucemias agudas, os sintomas são bem parecidos, algumas pessoas podem, até mesmo, chorar sangue.

A radiação pode causar leucemia?

Oren Smaletz, oncologista do Einstein Hospital Israelita, comenta que sim, a radiação causa câncer. Ele explica que a radiação solar, por exemplo, é uma das principais causas do câncer de pele.

De acordo com Cassio Pellizzon, Head de Radiologia do A.C.Camargo Cancer Center, “o tempo que leva para que uma pessoa desenvolva um câncer após ser exposto à radiação vai depender da dose, tipo de radiação, local da exposição do corpo, fatores genéticos”.

Em relação à leucemia, um dos problemas é que as células da medula óssea são um dos tecidos mais sensíveis à radiação no organismo, segundo Pellizzon. Isso porque essas células estão em constante multiplicação para repor as células do sangue. “O DNA fica instável na hora que está ocorrendo a duplicação das células e elas acabam expostas a qualquer agente, não somente à radiação”, relata Smaletz.

Após a exposição a altas doses de radiação, as células da medula podem parar de funcionar adequadamente ou se reproduzir desordenadamente.

O câncer do sangue, como a leucemia, acontece quando alguma das células da medula se reproduz desordenadamente. Já quando a medula começa a produzir as células em menor velocidade, muitas vezes pode ser só uma resposta da radiação.

“Mas, eventualmente, pode ser também uma mielodisplasia, que apresenta uma medula óssea ineficaz e acaba se comportando um pouco como uma leucemia”, explica Smaletz.

A radioterapia pode causar câncer?

O Césio-137 radioativo foi encontrado em uma máquina abandonada de radioterapia. Se o elemento radioativo pode causar câncer, a radioterapia também pode?

“A radiação recebida de forma descontrolada pode causar o câncer. Já a usada de forma controlada pelo rádio-oncologista trata o câncer. Mas, é importante lembrar também que algumas pessoas com síndromes genéticas podem desenvolver um segundo tumor decorrente da radioterapia”, diz Pellizzon.

Ainda assim, a exposição durante a radioterapia é segura!

“O tratamento é controlado. A radioterapia é limitada a determinados segmentos anatômicos”, explica Pellizzon. No acidente com o Césio-137, não havia controle da exposição.

Há alguns anos, entidades lutam pela ampliação dos direitos das pessoas com câncer ou pela equiparação aos direitos das pessoas com deficiências (PCD). Você sabe qual é a diferença entre os benefícios de ambos os grupos? E quais direitos as pessoas com câncer passariam a ter com o acesso similar aos PCDs?

Pedro Toledo, advogado na Abrale, explica que as principais diferenças entre os dois direitos são o foco e o motivo de existir.

“No caso da pessoa com câncer, os direitos existem para ajudar a pessoa durante o tratamento e para compensar os impactos financeiros e funcionais da doença”, afirma e acrescenta: “Enquanto, no caso da pessoa com deficiência, que, muitas vezes, enfrenta barreiras ainda maiores, os direitos estão relacionados à cidadania, voltados à inclusão social, acessibilidade e igualdade de oportunidades”.

Outra diferença é que os direitos PCD podem ser mantidos a longo prazo, uma vez que as limitações podem ser de longa duração ou permanentes. Já os direitos das pessoas com câncer, conforme Toledo, podem ser temporários. “Ou seja, eles podem ser mantidos somente enquanto houver necessidade de tratamento ativo, podendo ser revogados quando a pessoa entra em remissão ou quando há a consideração de cura do câncer”, conta.

Quais são os direitos das pessoas com câncer?

Entre os principais direitos das pessoas com câncer estão:

• acesso integral e gratuito ao tratamento pelo SUS, o que inclui o fornecimento de medicamentos, cirurgias, exames e procedimentos especializados;
• direito à prioridade de atendimento em serviços públicos e privados, quando o estado clínico exigir;
• saque antecipado do FGTS e do PIS/PASEP;
• isenção do imposto de renda sobre aposentadorias e pensões.

Segundo o advogado, existem outros direitos, mas só o laudo de câncer não os concede automaticamente. Alguns exemplos são:

• benefícios do INSS: é preciso passar pela perícia médica para demonstrar a incapacidade para o trabalho e precisa estar contribuindo com a previdência ou ter feito isso em período recente;
• pessoas que não contribuem: podem ter direito a algum benefício social, como o BPC-LOAS ou Bolsa Família, mas há a análise da renda familiar e das condições sociais, para conferir se há o enquadramento em todos os requisitos desses benefícios.

Quais são os direitos das pessoas com deficiência?

Para ter alguns dos direitos das pessoas com deficiência, pode ser necessário cumprir alguns outros requisitos, como Toledo explica. “No caso dos benefícios previdenciários ou assistenciais, por exemplo, é preciso haver a incapacidade para o trabalho, renda familiar baixa e vulnerabilidade econômica”, informa.

Alguns outros direitos das pessoas com deficiência são:

• isenção de impostos na compra de veículos adaptados;
• reserva de vagas em concursos públicos e no mercado de trabalho;
• acessibilidade obrigatória em prédios, transportes e serviços;
• prioridade em serviços públicos e privados;
• proteção contra discriminação;
• garantia de inclusão plena.

Uma pessoa com câncer pode ter os direitos das PCDs?

Segundo o advogado, o paciente de câncer só terá os mesmos direitos das pessoas com deficiência quando o tratamento ou a doença causarem limitações que impeçam a participação plena na sociedade.

“Isso pode ocorrer quando há neuropatias causadas por quimioterapia, amputações, redução da mobilidade, fadiga crônica incapacitante e limitações permanentes decorrentes da doença ou do tratamento”, cita.

Toledo ressalta que não basta o diagnóstico do câncer para que a pessoa seja considerada PCD, é preciso uma análise individual para entender quais foram as limitações causadas pela doença. Para se enquadrar como PCD, em grande parte das vezes a pessoa precisa enfrentar efeitos graves e sequelas permanentes do tratamento.

“Já as pessoas que estiverem com a doença controlada, de forma crônica ou sem limitações duradouras, geralmente não se enquadram como PCD e não conseguem acesso aos mesmos direitos”, explica o advogado.

Por que conceder direitos PCD para todas as pessoas com câncer?

Nos últimos anos, algumas associações de pacientes, como a Abrale, e associações médicas defendem a ampliação dos direitos das pessoas com câncer.

O objetivo é o reconhecimento de que a doença causa limitações e demanda a equiparação de direitos “em áreas como trabalho, acessibilidade e benefícios assistenciais, bem como a criação de políticas públicas que não dependam do enquadramento formal como PCD”, comenta Toledo.

Mesmo nos casos em que doença não leve a uma condição de saúde reconhecida pela lei, o câncer pode gerar limitações funcionais recorrentes, efeitos colaterais severos, necessidade de afastamentos frequentes, custos elevados durante o tratamento, dependência de cuidadores e adaptações de ambiente e rotina.

Com a equiparação dos direitos, a pessoa com câncer teria “mais proteção social, melhor acesso ao trabalho, isenções em situações de incapacidade, mais inclusão e maior segurança durante o tratamento”, frisa o advogado.

Nos Estados Unidos, exames de sangue que, supostamente, diagnosticam diversos tipos de cânceres, se popularizaram. Um destes exames pretende analisar pedaços de DNA tumoral circulante no sangue e, para a análise, o paciente deve fazer a coleta do material, que posteriormente é enviado para um laboratório norte-americano específico.

Esses testes não foram aprovados pela agência reguladora de saúde do país, mas nos faz pensar: será que para os cânceres do sangue um simples hemograma é suficiente para diagnosticar a doença?

Thiago Xavier Carneiro, hematologista no Hospital Ophir Loyola e da Universidade do Estado do Pará, explica que o exame de sangue é a primeira análise que levanta a possibilidade do câncer do sangue existir. Mas que de modo algum o diagnóstico fica concluído.

“O hemograma só serve para a suspeita dos cânceres hematológicos”, ressalta o médico.

Alterações celulares X Tempo de análise do hemograma

Por vezes, as alterações grandes no hemograma podem ser outras doenças menos complexas que o câncer, segundo Xavier. “Na maior parte das vezes são outras alterações: processos infecciosos, anemias mais simples, púrpura, diversas outras alterações, que são benignas, e que podem deixar o hemograma bastante alterado”, comenta.

Um câncer do sangue pode alterar indicadores como os leucócitos, as plaquetas e mostrar até uma anemia. Conforme o hematologista, os leucócitos podem ficar muito altos ou muito baixos. Mas Xavier frisa que “alterações importantes nesse exame devem ser interpretadas por um hematologista, para tentar avaliar se são simples ou merecem uma atenção especializada”.

Logo que um hemograma chega a um especialista, ele rapidamente é interpretado e o paciente, encaminhado. Para o hematologista, o maior problema é quando as alterações são significativas e o hemograma não é avaliado rapidamente.

“É fundamental que na saúde pública os fluxos e processos sejam rapidamente estabelecidos para o cumprimento da nossa legislação em relação à suspeita diagnóstica e tratamento de câncer”, destaca.

No futuro será possível diagnosticar câncer com um único teste de sangue?

Xavier afirma que tecnologias que detectam cânceres de maneira precoce por meio de exames de sangue estão sendo estudadas. “No entanto, ainda não há aplicação delas na rotina da prática médica”, conta.

Durante muito tempo, alguns cânceres do sangue foram considerados apenas distúrbios na produção de células sanguíneas. Com isso, muitas pessoas não tinham os direitos previstos para os pacientes oncológicos. Entenda nessa matéria se a mielofibrose é ou não um câncer do sangue.

O que é mielofibrose?

A mielofibrose acontece quando a medula óssea é coberta por um tecido fibroso e não consegue mais produzir as células do sangue, como as hemácias e plaquetas. Maria Eduarda Alonso, hematologista do Sírio-Libanês em Brasília, explica que a doença pode ser primária ou “advir de outras doenças hematológicas como a policitemia vera e a trombocitemia essencial”.

Na maioria dos casos, segundo a hematologista, acontecem alterações genéticas nas células-tronco da medula óssea do paciente. Quando o corpo não consegue mais produzir as células do sangue, ele pode “tentar produzir células sanguíneas em outros órgãos, como o baço e o fígado, o que explica o aumento desses órgãos em muitos pacientes”, relata.

Mielofibrose é câncer?

Alonso frisa que, atualmente, a mielofibrose é classificada como um câncer do sangue. “Ela faz parte de um grupo de doenças chamadas neoplasias mieloproliferativas”, afirma.

Porém, segundo a hematologista, durante muito tempo a mielofibrose era entendida como um distúrbio na produção das células do sangue, e não necessariamente como um câncer.

“Com o avanço da pesquisa científica e a descoberta de mutações genéticas associadas à doença, ficou claro que há uma proliferação clonal, de células derivadas de uma única célula alterada, característica dos cânceres”, conta Alonso.

Quais são os tratamentos?

Diversas terapias podem ser combinadas para tratar a mielofibrose. A hematologista informa que a combinação depende de fatores como os sintomas, a idade e o perfil de células doentes do paciente. Os principais tratamentos são:

• medicamentos que ajudam a controlar os sintomas e reduzir o tamanho do baço;
• transfusões de sangue para tratar anemia;
• medicamentos para estimular a produção de células sanguíneas;
• em alguns casos selecionados, o transplante de medula óssea
• terapias alvo, em caso de mutações genéticas.

A mielofibrose tem cura?

A hematologista relata que, atualmente, o único tratamento com potencial de cura para a mielofibrose é o transplante de medula óssea. “No entanto, ele não é indicado para todos os pacientes”, ressalta.

Os pacientes que têm recomendação para o TMO, segundo a hematologista, são aqueles com risco intermediário e alto. Ainda assim, é preciso que o paciente esteja clinicamente bem para o transplante e encontre um doador de medula óssea compatível.

É preciso dizer que, além do operacional, um TMO pode deixar o paciente exposto a alguns riscos, como a doença do enxerto contra o hospedeiro (DECH). Ela acontece quando a medula do doador estranha as células do corpo do paciente e, com isso, a nova medula passa a atacá-las. A DECH é uma das principais complicações pós-TMO.

Outra doença comum no período é o citomegalovírus (CMV), que pertence à mesma família dos vírus da herpes, herpes zóster e catapora. Esse tipo de vírus consegue ficar “adormecido” no organismo e voltar à atividade quando o sistema imunológico está enfraquecido. Em pessoas saudáveis, a infecção pode causar alguns sintomas controláveis, entretanto para pacientes imunossuprimidos, pode ser fatal.

Como é o prognóstico?

Alonso relata que o prognóstico de mielofibrose é variável, algumas pessoas convivem com a doença por muitos anos com poucos sintomas, enquanto outras apresentam evolução mais rápida.

Em cerca de 20% dos casos, a mielofibrose pode evoluir para a leucemia aguda, segundo a hematologista. Quando isso acontece, as células cancerígenas sofrem uma nova alteração genética e as células anormais se multiplicam mais descontroladamente.

“Infelizmente, não há uma forma comprovada de o paciente evitar essa evolução. O acompanhamento regular com o hematologista é fundamental para monitorar a doença e identificar precocemente qualquer sinal de progressão”, informa a especialista.

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Antigamente, as diferenças entre a forma aguda e crônica da Doença do Enxerto Contra o Hospedeiro (DECH) eram definidas pelo tempo em que elas se manifestavam no pós-transplante. Com o avanço da Medicina, notou-se que o tempo não era um bom critério para essa classificação. Então, quais são as diferenças entre DECH aguda e crônica? Explicamos aqui nesta matéria. 

O que é DECH? 

Antes de conhecer as diferenças, é importante que você entenda a DECH, uma doença que acontece somente com pessoas que fizeram um transplante. Ela acontece quando a medula do doador estranha as células do corpo do paciente, e passa a atacá-lo. 

Morgani Rodrigues, hematologista responsável pelo ambulatório de DECH do Einstein Hospital Israelita, explica que “é como se o novo sistema imunológico não reconhecesse o corpo onde foi colocado”.

A DECH pode ser aguda ou crônica e, segundo a hematologista, essa diferença se baseia na forma como a doença se apresenta clinicamente. “Antigamente, se diferenciava pelo tempo: por exemplo, até 100 dias pós-transplante era considerada aguda e depois disso crônica, mas ambas podem acontecer em ambos os períodos de tempo”, comenta Rodrigues.

Como é a DECH aguda?

Segundo a hematologista, a DECH aguda é caracterizada por atingir, na maioria das vezes, a pele, com manchas e vermelhidão, e o intestino e o fígado, com alterações de exames e icterícia. “Se assemelha a uma reação inflamatória”, informa.

Os principais tratamentos para a DECH aguda são os corticóides sistêmicos. “Nas formas leves de sintomas na pele, usa-se corticoide tópico, fototerapia, tacrolimus tópico”, relata Rodrigues.

Já para as formas mais resistentes da doença, a hematologista afirma que podem ser usados imunossupressores, como o ruxolitinibe, ou agentes que adaptam o sistema imunológico para que ele não ataque o próprio corpo, como os imunomoduladores com fotoferese extracorpórea.

Em relação ao prognóstico, a hematologista relata que, quando a DECH aguda é leve e tratada cedo, costuma responder bem. Já os “quadros graves com estágios mais avançados podem aumentar a mortalidade logo após o transplante”, diz.

Como é a DECH crônica?

A DECH crônica, segundo Rodrigues, é parecida com manifestações autoimunes e pode afetar qualquer órgão. Os sintomas podem causar:

• pele endurecida;
• olho seco;
• boca seca;
• falta de ar;
• rigidez articular;
• perda de peso;
• diarreia;
• estreitamento do canal vaginal.

Na primeira linha, o tratamento para a DECH crônica envolve corticóides associados com outros imunossupressores. “Se não houver resposta ou se há dependência de doses altas, existem terapias específicas aprovadas, como ruxolitinibe, belumosudil, ibrutinibe e axatilimabe”, afirma a hematologista.

Os imunomoduladores com fotoferese extracorpórea e tratamentos locais, como colírios, pomadas, fisioterapia, também podem ser usados como terapia para a DECH crônica e para manter a qualidade de vida dos pacientes.

Segundo Rodrigues, a maioria dos casos de DECH crônica “é leve ou moderada e melhora com tratamento. Mas as formas mais graves, que são a minoria, podem impactar a qualidade de vida e reduzir a sobrevida a longo prazo”.

Alguns pacientes com a DECH crônica podem demorar para atingir ‘a cura funcional’. “Dizemos que atingiu a tão sonhada imunotolerância, quando não temos mais o ataque das células do doador”, explica a hematologista e acrescenta: “Cerca de 15 a 20% das pessoas podem necessitar de uso prolongado de imunossupressores, e alguns poucos acabam em tratamento contínuo”.

Rodrigues ressalta que “a DECH é comum, mas cada vez mais tratável”. Para ela, o diagnóstico precoce, acompanhamento próximo e equipe experiente fazem toda a diferença no controle da doença e na retomada da vida após o transplante.

A DECH é uma doença que acontece somente com pessoas que fizeram um transplante de medula óssea (TMO). Isso significa que toda pessoa transplantada terá DECH? Entenda nesta matéria.

O que é DECH?

A doença do enxerto contra o hospedeiro (DECH) acontece quando a medula do doador estranha as células do corpo do paciente. Com isso, a nova medula passa a atacar as células do paciente.

Morgani Rodrigues, hematologista responsável pelo ambulatório de DECH do Einstein Hospital Israelita, explica que “é como se o novo sistema imunológico não reconhecesse o corpo onde foi colocado”.

Todo transplantado terá DECH?

A hematologista informa que nem todo paciente transplantado necessariamente terá DECH. “Mas a doença é frequente e é a principal complicação no pós- transplante”, relata.

Segundo Rodrigues, dependendo do tipo de transplante e da profilaxia, entre 30 e 50% dos transplantados podem desenvolver DECH aguda e entre 40 e 60% dos sobreviventes a longo prazo desenvolvem algum grau de DECH crônica.

Fatores de risco

Algumas características podem ser um fator de risco para o desenvolvimento da DECH. A hematologista cita:

• Maior diferença de compatibilidade entre doador e receptor, principalmente doador não aparentado;
• Uso de células de sangue periférico, em vez de medula ou cordão umbilical, que trazem mais linfócitos T;
• Idade mais avançada do receptor e às vezes do doador;
• Sexo feminino doadora para receptor masculino, principalmente se ela já teve gestações;
• Intensidade do condicionamento;
• Tipo de profilaxia para a DECH.

Outros fatores são a ocorrência de infecções e inflamações no período pós-transplante. A médica conta que até mesmo se expor ao sol pode facilitar que as células do doador fiquem mais ativas e reajam contra o paciente.

Sintomas de DECH

É importante que os pacientes conheçam os principais sintomas “para estar em alerta caso eles venham a aparecer e procurar o médico o quanto antes”, frisa a hematologista. Os sintomas mais comuns da DECH, conforme Rodrigues, são:

• Pele: manchas avermelhadas, coceira, pele seca ou endurecida, sensação de pele ‘apertada’;
• Olhos: sensação de areia, ardência, vermelhidão, necessidade de usar colírio lubrificante várias vezes ao dia. Não conseguir ficar na luz e no vento;
• Boca: secura, dor, feridas, dificuldade para comer alimentos secos ou ácidos;
• Intestino: diarréia persistente, dor abdominal, perda de peso. Dificuldade para engolir alimentos e remédios;
• Fígado: cansaço, pele amarelada, coceira generalizada, alteração nos exames de sangue;
• Pulmão: tosse seca, cansaço aos esforços, falta de ar;
• Articulações e músculos: rigidez, dificuldade para alongar braços e pernas.

A hematologista ressalta que, caso note qualquer um desses sintomas depois de um TMO alogênico, “o paciente deve avisar a equipe de transplante o quanto antes, mesmo que os sintomas pareçam leves”, afirma e acrescenta: “Não é recomendado ajustar ou suspender por conta própria os remédios imunossupressores”.

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