Quimioterapia: tipos e como funciona

A quimioterapia é um dos pilares do tratamento oncológico e consiste no uso de medicamentos para eliminar as células do câncer. Ela pode ser aplicada em vários formatos, como via oral ou intravenosa, e também em diferentes estratégias, juntamente com outras terapias. Quem decide como o protocolo será feito e acompanha todo o processo é o médico oncologista. Apesar dessa terapia ser conhecida por causar alguns efeitos colaterais desconfortáveis, hoje em dia é possível prevenir e/ou tratar a maioria deles.

Quando a quimioterapia é indicada

“Nós não a indicamos para todos os pacientes com câncer, isso depende muito do tipo de tumor que o paciente é acometido. Além disso, depende também das características desse tumor. Alguns respondem bem à quimioterapia e outros respondem melhor a outros tipos de tratamento, como a imunoterapia, anticorpos monoclonais e algumas outras modalidades de tratamento”, o Dr. Ângelo Bezerra de Souza Fêde, coordenador da Oncologia do Hospital Leforte, esclarece.

Como a quimioterapia funciona

“A quimioterapia, ou terapia antineoplásica citotóxica, é uma das modalidades de tratamento oncológico em que utilizamos drogas que atuam para erradicar as células do câncer por meio da ação no DNA das células. Dessa forma, a gente tenta diminuir esse número de células doentes e, consequentemente, controlar a doença oncológica”, o Dr. Fêde explica.

Quais os principais tipos de quimioterapia?

Tipos de medicamentos quimioterápicos

O Dr. Fedê conta que, por exemplo, no caso da quimioterapia vermelha, ela tem essa cor por conta das características químicas dos remédios ali presentes. Também por conta da sua composição química, é mais usada para casos de câncer de mama.

“Já a quimio branca também se dá de acordo com as drogas que estão nesses compostos. Mas existem muitos tipos de quimioterapia e isso vai depender muito do tipo de tumor que a gente está tratando”, ele complementa.

Objetivos da quimioterapia

• Curativa: em geral, os médicos preferem usar “intenção curativa”, que é quando a quimioterapia é realizada com objetivo de eliminar completamente o câncer.
• Paliativa: aqui, o objetivo é controlar uma doença que já está na sua forma disseminada e metastática, além de aliviar sintomas e desconfortos que o câncer possa estar causando.  

Estratégia de tratamento

Ele ainda diz que a quimio pode ser:

• Terapia exclusiva: quando é o único e principal tratamento escolhido.

• Adjuvante: quando é utilizada juntamente com uma outra terapia, como a cirurgia oncológica. Nesse caso, a cirurgia é a estratégia principal, a quimio vem como um complemento e ela é realizada após o procedimento cirúrgico. 

• Neoadjuvante: aqui, a quimio também é feita junto a uma outra terapêutica, mas é realizada antes. Por exemplo, faz-se a quimio para reduzir o tamanho do câncer e, em seguida, é realizada a cirurgia para a retirada total do tumor.

Aqui também entra a escolha de quantas sessões de quimioterapia uma pessoa pode fazer. É importante salientar que isso depende do tipo do câncer, qual seu estadiamento e do quadro de saúde geral do paciente.

Em geral, o tratamento da quimio funciona por ciclos. Então, o paciente toma uma dose do medicamento e precisa esperar um intervalo de alguns dias para tomar a segunda dose. Esse tempo, desde o dia da aplicação e o intervalo, é considerado um ciclo. 

Por exemplo, para um câncer em estágio inicial (I e II) pode ser indicado que o paciente faça dois ciclos de quimioterapia. Já o mesmo câncer em estágio avançado (III e IV), a quantidade de ciclos poderia aumentar, indo para seis.

Forma de administração

• Via oral: por meio de comprimidos, cápsulas ou líquidos que são ingeridos em casa
• Intravenosa: os medicamentos são aplicados na veia ou por meio de cateter ou injeções
• Intramuscular: a medicação é aplicada por meio de injeções no músculo
• Subcutânea: a quimio é aplicada com uma injeção no tecido gorduroso acima do músculo (abaixo da pele)
• Intratecal: aplicada no líquor (o líquido da espinha)

Efeitos colaterais da quimioterapia

Mas, as principais reações adversas são:

• Queda de cabelo (alopecia)
• Diarreia ou constipação
• Vômito
• Náusea
• Perda de apetite
• Perda de peso
• Alterações no paladar
• Mucosite (feridas na boca)
• Fadiga
• Chemobrain (névoa cerebral)
• Imunidade baixa
• Pele sensível e ressecada e
• Redução de libido e infertilidade

É importante saber que todos esses efeitos colaterais podem ser evitados ou tratados. Por isso, é fundamental conversar com o oncologista antes de começar a quimioterapia para, por exemplo, preservar a fertilidade, e ao longo do tratamento para iniciar estratégias que ajudem a diminuir as reações.