O que são as células sanguíneas e como funcionam? 

Última atualização em 28 de julho de 2021

Cada uma delas desempenha um papel fundamental para a realização das atividades do corpo. E quando há um desarranjo, um câncer pode acontecer 

É na medula óssea, encontrada na cavidade interna dos ossos, que ocorre a produção das células do sangue. Nesse local está a célula-tronco hematopoiética, responsável por essa produção.

Depois que o elemento sanguíneo desempenhou a sua função e fica “velho”, ele sofre a morte celular espontânea, chamada de apoptose. Esse ciclo acontece durante toda a vida de uma pessoa saudável.

O sangue é composto pelo plasma, que contém água e proteínas, e três tipos de células sanguíneas, que são os glóbulos vermelhos e brancos e as plaquetas.

Glóbulos vermelhos

Esse elemento é chamado assim devido a sua cor vermelha. A substância responsável pela pigmentação é a hemoglobina. Mas a coloração não é seu único papel. Ela é essencial para que a função dos glóbulos vermelhos seja cumprida, que é transportar e entregar oxigênio pelo corpo, bem como o recolher o gás carbônico nos órgãos. 

Por meio dessa troca, a hemoglobina leva o gás carbônico até os pulmões, que o elimina do corpo pela respiração. Em pessoas saudáveis, o nível médio de hemoglobina é de 14,9 g/dL, para homens, e 13,2 g/dL, para mulheres.

Os glóbulos vermelhos também recebem o nome de hemácias ou eritrócitos. Seu tempo de vida é de cerca de 120 dias. Depois desse período, são destruídos, principalmente, no baço.

Glóbulos brancos

Existem diferentes tipos de glóbulos brancos, entretanto eles têm a mesma função: proteger o corpo contra agentes infecciosos, como vírus e bactérias

A diferença entre eles está na forma de realizar esse combate. A primeira é a fagocitose, na qual os leucócitos “abraçam” e fazem a digestão do invasor. Enquanto que a segunda é por meio da produção dos anticorpos, que agem de maneiras diferentes na presença de uma ameaça.

Plaquetas

Plaquetas são células responsáveis por coagular o sangue e prevenir hemorragias. Ou seja, quando há um sangramento, elas funcionam como um “tampão” no local da lesão para bloquear a perda de sangue.

Em uma pessoa saudável, a quantidade normal de plaquetas é entre 150.000 e 450.000/mm³ de plaquetas no sangue.

Diferenças entre as células sanguíneas normais e as células cancerosas 

“As células tumorais se originam a partir de alterações genéticas de uma célula normal, que perde sua possibilidade de ser reparada. Assim, elas passam a proliferar sem controle pelo sistema imunológico”, explica o  Dr. Ricardo Bigni, Chefe da Seção de Hematologia do INCA. 

Quando isso acontece, as células perdem totalmente a capacidade de desempenhar suas tarefas normais, independente do tipo de câncer. 

Como as neoplasias hematológicas acontecem no sangue, há um grande comprometimento das funções e do nível das células sanguíneas. Com isso, acontecem alguns sinais e sintomas característicos dessas doenças.

Os sintomas de leucemia, por exemplo, estão diretamente ligados às alterações no nível de hemoglobina e plaquetas.

Nas agudas, por exemplo, normalmente os pacientes apresentam hemoglobina abaixo de 12g/dL e plaquetas menores que 100.000/mm³. Cada alteração causa, respectivamente, a presença da fadiga (anemia) e sangramentos, sintomas característicos das leucemias agudas.

O mesmo acontece com o linfoma, no qual a função dos glóbulos brancos fica prejudicada. Isso porque a mutação genética faz com que a medula óssea produza linfócitos com características malignas, ou seja, que não protegem o corpo. Desse modo, as febres também são comuns, sendo um dos principais sintomas dessa doença.

“As células cancerosas também perdem a capacidade de morte celular espontânea, como seria de uma célula normal”, o Dr. Bigni conta.

E se as células do câncer se misturarem com as células sanguíneas?

Essa é uma questão totalmente diferente! Em alguns casos, as células de um câncer sólido podem entrar na corrente sanguínea e se misturar com esses elementos.

“Depende de cada doença, entretanto, geralmente, a circulação de células de tumores sólidos no sangue se traduz em prognóstico desfavorável. Principalmente se ocorrer infiltração da medula óssea, pois pode comprometer a produção de células sanguíneas normais”, diz o médico.

Além disso, as células doentes podem produzir substâncias tóxicas, chamadas citoquinas, que diminuem a produção de células do sangue. Então, nessa situação, é mais provável que o quadro do paciente evolua de forma mais complexa e ele terá uma menor quantidade de células sanguíneas.

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