O hemograma pode diagnosticar o câncer?

Nos Estados Unidos, exames de sangue que, supostamente, diagnosticam diversos tipos de cânceres, se popularizaram. Um destes exames pretende analisar pedaços de DNA tumoral circulante no sangue e, para a análise, o paciente deve fazer a coleta do material, que posteriormente é enviado para um laboratório norte-americano específico.

Esses testes não foram aprovados pela agência reguladora de saúde do país, mas nos faz pensar: será que para os cânceres do sangue um simples hemograma é suficiente para diagnosticar a doença?

Thiago Xavier Carneiro, hematologista no Hospital Ophir Loyola e da Universidade do Estado do Pará, explica que o exame de sangue é a primeira análise que levanta a possibilidade do câncer do sangue existir. Mas que de modo algum o diagnóstico fica concluído.

“O hemograma só serve para a suspeita dos cânceres hematológicos”, ressalta o médico.

Alterações celulares X Tempo de análise do hemograma

Por vezes, as alterações grandes no hemograma podem ser outras doenças menos complexas que o câncer, segundo Xavier. “Na maior parte das vezes são outras alterações: processos infecciosos, anemias mais simples, púrpura, diversas outras alterações, que são benignas, e que podem deixar o hemograma bastante alterado”, comenta.

Um câncer do sangue pode alterar indicadores como os leucócitos, as plaquetas e mostrar até uma anemia. Conforme o hematologista, os leucócitos podem ficar muito altos ou muito baixos. Mas Xavier frisa que “alterações importantes nesse exame devem ser interpretadas por um hematologista, para tentar avaliar se são simples ou merecem uma atenção especializada”.

Logo que um hemograma chega a um especialista, ele rapidamente é interpretado e o paciente, encaminhado. Para o hematologista, o maior problema é quando as alterações são significativas e o hemograma não é avaliado rapidamente.

“É fundamental que na saúde pública os fluxos e processos sejam rapidamente estabelecidos para o cumprimento da nossa legislação em relação à suspeita diagnóstica e tratamento de câncer”, destaca.

No futuro será possível diagnosticar câncer com um único teste de sangue?

Xavier afirma que tecnologias que detectam cânceres de maneira precoce por meio de exames de sangue estão sendo estudadas. “No entanto, ainda não há aplicação delas na rotina da prática médica”, conta.